La Télévision mécanique : le téléviseur de Baird

John Logie Baird est l'inventeur écossais qui obtint dans son laboratoire, en octobre 1925, la première véritable image télévisée au monde, et qui en fit la démonstration au public britannique, le 26 janvier 1926. Bien que ce n'était qu'une petite image en rouge et noir de 30 lignes balayée verticalement, il s'agissait tout de même de la télévision. Les systèmes de télévision mécanique de Baird dominèrent le monde de la télévision internationale jusqu'au début des années 30.

Les systèmes mécaniques de cette époque ne sont pas compatibles avec les signaux télévisuels d'aujourd'hui. Lorsque le Musée MZTV a décidé de rendre pleinement opérationnel le Televisor, le premier obstacle a été de lui fournir un signal qu'il pouvait capter. Nous avons alors demandé l'aide de Peter Yanczer, auteur, technicien et passionné de la télévision mécanique. Il a d'abord fabriqué une caméra de télévision mécanique pouvant fonctionner sur un système de 30 lignes, qu'il a ensuite branchée au téléviseur à l'aide de câbles. Le Televisor était demeuré fonctionnel : il ne nécessitait que des réparations mineures et une lubrification. C'est ce système qui sera utilisé lors de la démonstration du dimanche 14 avril.

En 1930, un passionné de la télévision, que ce soit en Grande-Bretagne ou en Europe de l'Ouest, pouvait se procurer ce Televisor pour environ 18 £ et capter chez lui les signaux de télévision. À cette époque, la Baird Company était autorisée à diffuser des émissions intermittentes à partir des émetteurs de la BBC, et au moins 3 000 passionnés regardaient «la petite fenêtre» pour voir et entendre les chanteurs et les comédiens les plus connus de Grande-Bretagne.